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Anlass für diesen Beitrag ist die Feststellung, dass in einem erheblichen Umfang immer wieder Fehler bei der Abfassung von Testamenten, insbesondere bei eigenhändigen Testamenten (auch „handschriftliche Testamente“ genannt), gemacht werden. Der hiesige Beitrag soll für diese Probleme rund um das handschriftliche Testament sensibilisieren. Erfahrungsgemäß gestalten sich für Erblasser bei eigenhändigen Testamenten sowohl die Wahrung von deren Form als auch deren inhaltliche Ausgestaltung als schwierig. So führt der gute Wille des Testators oder der Testatorin, zu Gunsten der nahestehenden Personen die „eigenen Angelegenheiten geregelt“ zu haben, schnell zu der Bewirkung von dessen Gegenteil. Die Bedachten stehen dann im Erbfall vor einem Chaos, obwohl man mit den testamentarischen Vorgaben eigentlich Klarheit für alle Beteiligten hatte schaffen wollen.

Damit ihr letzter Wille wirklich beachtet werden kann, müssen ihn Erblasser aber auch so verfasst haben, dass er nachher juristisch einwandfrei nachvollzogen werden kann. Die Praxis zeigt, dass dies leider nur erschreckend selten der Fall ist – vor allem bei handschriftlichen Testamenten!

Beispielsweise besteht bei gemeinschaftlichen eigenhändigen Testamenten häufig der Wille, zunächst nur den überlebenden Ehegatten und erst nach dessen Versterben, die Kinder als Erben einzusetzen. Die Kinder werden dann von den Ehegatten regelmäßig als „Ersatzerben“, „Nacherben“ oder als „Schlusserben“ bezeichnet. Was der erbrechtliche Laie nicht weiß: Alle diese drei Begriffe meinen juristisch völlig unterschiedliche Rechtsinstitute und selten wird dasjenige bezeichnet, was sich die Erblasser nachdessen Sinngehalt wirklich vorgestellt hatten. Der Rechtsbegriff der „Nacherbschaft“ umfasst sogar noch einmal zwei Unterfälle: Zwischen einer befreiten und einer nicht befreiten Vorerbenstellung des überlebenden Ehegatten ist zu unterscheiden! Dieser Unterschied ist ganz erheblich: Eine nicht befreite Vorerbschaft schränkt den überlebenden Ehegatten in der Freiheit des Umgangs mit dem Nachlass so stark ein, das diese nur selten gewollt sein wird. So betonen Rechtsprechung und Rechtsliteratur zu Recht, dass die Verwendung von Rechtsbegriffen wie „Nacherbschaft“ in handschriftlichen Testamenten nicht immer dazu führen muss, dass der testamentarischen Regelung auch die diesem Begriff entsprechende rechtliche Bedeutung zugemessen werden muss. Vielmehr ist immer durch Auslegung zu ermitteln, was die Erblasser wollten und was nicht. Besonders auslegungsbedürftig und -fähig sind auch weitere, häufig vorkommende Formulierungen wie „am Ende geht das ganze Vermögen an die Kinder“. In derartigen Fällen ist Streit über die Frage, was seitens der Testatoren gewollt war und was nicht, vorprogrammiert. Solche Auslegungsstreitigkeiten sind dann mit Aufwand an Zeit und Kosten sowie mit Unsicherheiten für alle Beteiligten verbunden. Deshalb sollten Erblasser sie schon durch eine saubere Testamentsabfassung so gut als möglich vermeiden!

Zugegeben: Einfach ist Testieren nicht! Ein Testament professionell zu erstellen oder erstellen zu lassen, lohnt sich also, um Familienfrieden und -vermögen über Generationen hinweg zu sichern.